醫院（Hospital）一詞是來自于拉丁文原意為“客人”，因為一開始設立時，是供人避難，還備有休息間，使來者舒適，有招待意圖。后來，才逐漸成為收容和治療病人的專門機構。

醫院是指以向人提供醫療護理服務為主要目的醫療機構。其服務對象不僅包括患者和傷員，也包括處于特定生理狀態的健康人（如孕婦、產婦、新生兒）以及完全健康的人（如來醫院進行體格檢查或口腔清潔的人）。最初設立時，是供人避難，還備有娛樂節目，使來者舒適，有招待意圖。后來，才逐漸成為收容和治療病人的專門機構。